O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado entre os municípios de Januária e Itacarambi, no Norte de Minas Gerais, está mais próximo de ser reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco.
Na última sexta-feira, 19 de outubro, foi iniciada uma vistoria técnica por José Bernardes Rodrigues Brilha, cientista português especializado em geologia. Essa inspeção é uma das etapas finais do processo de reconhecimento internacional do conjunto de sítios arqueológicos do parque, um o importante para a valorização e preservação do rico patrimônio natural e cultural do Brasil.
De acordo com reportagem do Jornal Estado de Minas, a inspeção, que deve ser concluída na próxima terça-feira (22), faz parte de um longo esforço que já dura cerca de 10 anos. Durante esse período, diversas instituições e especialistas têm trabalhado em prol da candidatura do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu a Patrimônio Natural da Humanidade.
Esse título é concedido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e é um dos mais importantes reconhecimentos globais, reservados a locais que possuem um valor universal excepcional.
A reportagem também destaca que o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu é amplamente reconhecido por seu valor natural e arqueológico. Com mais de 180 cavernas e grutas, o local abriga vestígios de ocupação humana que datam de até 12 mil anos, sendo uma das áreas de conservação mais importantes do Brasil e do mundo.
A Gruta do Janelão, uma das mais conhecidas, impressiona pela sua grandiosidade, com uma altura e largura que chegam a 100 metros, além de conter a estalactite conhecida como “Perna da Bailarina”, a maior do mundo, com 28 metros de altura.
A vistoria de José Brilha é acompanhada por uma equipe do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, coordenada pelo técnico Bernardo Issa de Souza. Além de inspecionar as cavernas e grutas do parque, o cientista português também participa de reuniões técnicas com prefeitos e secretários municipais de turismo e meio ambiente dos municípios vizinhos – Januária, Itacarambi e São João das Missões.
O relatório elaborado a partir dessa visita será enviado para a plenária da Unesco, marcada para julho de 2025, onde representantes dos países membros votarão pela aprovação ou não do título de Patrimônio Natural Mundial.
“O título será um grande o para Minas Gerais e para o Brasil. A vistoria técnica compreende um salto para que o conjunto de sítios arqueológicos venha a receber o título internacional”, afirmou o espeleólogo Leonardo Giunco, membro do Conselho Consultivo do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu e coordenador local da campanha para a candidatura do parque.
Além de sua relevância natural, o Parque Cavernas do Peruaçu tem um valor cultural inestimável. Escavações realizadas entre as décadas de 1970 e 1990, lideradas pelo professor André Prous, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), revelaram vestígios de ocupação humana com mais de 12 mil anos.
Trata-se da datação mais antiga registrada no estado de Minas Gerais. Mais recentemente, em 2021, as escavações foram retomadas pela UFMG em parceria com a Embrapa e a Universidade de São Paulo (USP), sob a coordenação da professora Maria Jacqueline Rodet. Essas novas pesquisas trouxeram à luz importantes descobertas, como vestígios de grupos humanos que habitaram a região entre 2 e 3 mil anos atrás, encontrados no Abrigo do Malhador, uma área protegida por um imponente paredão de pedra.
O reconhecimento do Parque Cavernas do Peruaçu como Patrimônio Natural da Humanidade reforçará o papel do Brasil na conservação de áreas naturais de importância global. Minas Gerais, que já conta com quatro bens tombados como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco – os conjuntos históricos de Ouro Preto e Diamantina, o Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas, e o Conjunto Moderno da Pampulha, em Belo Horizonte –, poderá adicionar mais uma conquista à sua rica história cultural e natural.
Até o momento, o Brasil tem oito locais reconhecidos como Patrimônio Natural da Humanidade, incluindo o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (MA), o Pantanal (MS), e o Parque Nacional do Iguaçu (PR).
Além de contribuir para a preservação e conservação da biodiversidade e dos sítios arqueológicos, o reconhecimento pela Unesco trará impactos positivos ao turismo na região. O Parque Cavernas do Peruaçu já possui infraestrutura para receber visitantes, com trilhas demarcadas, centro de visitantes, museu interativo e guias locais especializados que podem acompanhar os turistas.
Ao redor do parque, há uma ampla rede de apoio com pousadas, restaurantes e outros atrativos, como as praias de água doce do Rio São Francisco, que complementam a experiência de quem visita a região.